Pitones comer a través de los mamíferos en los Everglades "sorprendente" tasa?
"Dramático" descenso de todo, desde conejos a los linces documentadas.
A mató a 16 metros de pitón birmana de los Everglades se encontró con un venado adulto en su vientre el pasado otoño.
De los conejos a los ciervos a los linces, incluso, invasivo pitones birmanas parecen estar comiendo a través del suministro de los Everglades de los mamíferos, según un nuevo estudio.
Dado que el constrictor gigante se apoderó de la Florida en 2000, muchos mamíferos comunes previamente se han desplomado en número-y algunos, como conejos, pueden ser totalmente pasado de algunas áreas.
Los científicos ya sabían de la disección de los 20 pies (6 metros) serpientes que se alimentan de una amplia gama de especies en el Parque Nacional Everglades. (Vea una imagen de una pitón birmana, que explotó de comer a un cocodrilo americano en los Everglades.)
También es muy popular como mascota, pitones birmanas son una de las nueve especies de serpientes constrictoras, que son alrededor de un millón de personas, que han sido importados a los Estados Unidos durante las últimas tres décadas, de acuerdo con los EE.UU. Fish and Wildlife Service. Muchos de estos animales se han escapado o han vertido en el medio natural.
Pero este es "el primer estudio que muestra que las pitones están teniendo impactos en las poblaciones de presas y desgraciadamente los impactos parecen ser bastante dramático", dijo el líder del estudio, Michael Dorcas, un herpetólogo en el Davidson College en Carolina del Norte.
"Comenzamos el estudio después nos dimos cuenta, hombre, no estamos viendo una gran cantidad de estos animales a su alrededor más", dijo Dorcas.
Sin embargo, "cuando hicimos los cálculos, estábamos bastante sorprendido."
(Ver "Las serpientes gigantes extranjeros amenazan con invadir hasta un tercio de los EE.UU.")
Birmania pitones causando "graves descensos"?
Para el estudio, Dorcas y sus colegas realizaron encuestas durante la noche de los animales vivos y los muertos en las carreteras entre 2003 y 2011. Tales números proporcionan estimaciones de cuántos animales de ciertas especies están presentes en un área determinada.
UNA PITÓN EXPLOTO POR COMERSE UN COCODRILO
Los científicos compararon estos datos con encuestas similares realizadas en 1996 y 1997.
Antes de 2000 era común ver a los mamíferos como conejos, zorros, zorros grises, las zarigüeyas de Virginia, mapaches y venados de cola blanca en las carreteras durante la noche, dice el equipo.
Pero la 2003 a 2011 las encuestas-que abarcó un total de casi 35.400 millas (57.000) kilómetros de carretera-reveló "graves descensos" en los avistamientos de mamíferos, de acuerdo con el estudio, publicado esta semana en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Observaciones mapache se redujo en 99.3 por ciento, la zarigüeya de 98,9 por ciento, y el gato montés por el 87,5 por ciento. Los científicos no veían conejos o zorros en todo durante sus estudios.
(Lea sobre gigante de las comidas birmano pitón que fueron a la quiebra.)
También preocupante es lo que podría estar sucediendo con las especies que ya estaban raras y por lo tanto más difíciles de la investigación, Dorcas señaló.
Por ejemplo, no se sabe si las serpientes son presionando a la pantera de Florida, una subespecie del puma considera en peligro de extinción por los EE.UU. Fish and Wildlife Service.
Sin embargo, "no es irrazonable suponer que una pitón muy grande puede consumir una pantera de la Florida", dijo-el que las serpientes se sabe que comen los leopardos en el sudeste de Asia.
(Consulte la sección "Panthers híbrido Ayudar rebote del gato raro en la Florida.")
Impacto de los Mamíferos Everglades Rechazar Desconocido
Es difícil predecir cómo la disminución de las poblaciones de mamíferos afectará a los Everglades, dijo Dorcas. (Ver fotos Everglades.)
Sin embargo, algunas especies se pueden beneficiar de gran apetito de la serpiente, dijo. Por ejemplo, los números de las tortugas son a menudo mantenidos por los mapaches, que se comen los huevos de los reptiles. Sin muchos como mapaches ", que puede ser hasta las rodillas en las tortugas en 20 años", bromeó.
Whit Gibbons es un profesor emérito de la ecología y el jefe de divulgación para el Laboratorio de Ecología del Río Savannah en la Universidad de Georgia.
"Mi apuesta es que algunos de los mamíferos que han sido afectados parcialmente se recuperará mediante la gestión de adaptar o ajustar", dijo Gibbons, quien no participó en el estudio.
"Es poco probable", añadió, "que los mapaches van a extinguirse en la Florida."
Pero mientras pitones están ahí, los mamíferos no se va a recuperar a sus niveles anteriores, dijo.
Mientras tanto, algunos grupos están aumentando los esfuerzos para detener la propagación de la pitón birmana. The Nature Conservancy "Patrulla de Python", por ejemplo, las obras para evitar que el reptil que se mueva en los Cayos de Florida.
Y el 17 de enero el Departamento del Interior de EE.UU. anunció una nueva ley que prohíbe la importación y el transporte interestatal de cuatro especies de serpientes invasoras, incluyendo la pitón birmana.
"Hemos tomado medidas enérgicas para combatir la propagación de la pitón birmana y otras especies no nativas que amenazan a los Everglades y otras áreas de los Estados Unidos", dijo el secretario del Interior Ken Salazar en un comunicado.
"No hay una única solución a este problema de conservación, pero prohíbe la importación y el transporte interestatal de estas serpientes invasivo es un paso crítico".
Invasión pitones una oportunidad?
La Universidad de Gibbons Georgia ve la invasión de las serpientes como una oportunidad para los científicos para saber lo que le sucede a los Everglades.
Aunque el ecosistema "no puede derrumbarse, es probable que el cambio", dijo. "Ese cambio sería muy útil para monitorear desde un punto de vista científico.
"Quizá la próxima vez podríamos prevenir cambios no queremos que suceda."
Adiós
Pueden llegar a tragarse a una persona adulta en tan solo unos minutos.